美陆军部长埃斯珀履新代理防长竟是个反华急先锋！

打老婆，被老婆打……然后，美国前代防长沙纳汉丢人又丢了官。当下正值中东局势紧张，美国同时加紧打压中俄之际，一幕发生在若干年前的家庭狗血剧，就这样轻易搞掉了美帝防长。生活真是充满意外！

接替沙纳汉的是美国陆军部长埃斯帕，他是谁？

消息传出来后，美国一些对华鹰派率先隐晦表达了期许，他们说五角大楼仍然缺少一位坚定的防长，缺少一个能不惧丢掉乌纱帽，更加有力地仗义执言的人。

他们显然也想知道：新代理防长会是“匡正”美国战略目标，牢牢把炮口对准中俄的那个人吗？

埃斯珀现年55岁。同前任沙纳汉入阁前曾在波音公司任职类似，2017年底出任陆军部长前的7年间，埃斯帕一直在美国大型国防设备制造商“雷神”公司工作，担任负责政府关系的副总裁，2015年和2016年连续两年入围《国会山报》顶级商业公关人士榜单。

同沙纳汉的另一个相似之处，是埃斯珀也算不上外交经验丰富。

在2010年加入“雷神”公司前，埃斯珀担任过保守派智库“传统基金会”顾问，并先后在国会几个委员会任职，提供国防或外交事务的研究和咨询，但并没太多机会直接参与官方层面的军事或外交交涉。

正因为这两个背景，一些美国媒体认为，埃斯珀未来如果寻求转正，也将面临一些与沙纳汉类似的问题，比如证明自己不会在防长位置上“关照”前雇主“雷神”公司。

但与前任沙纳汉不同的是，埃斯珀是正儿八经的军事科班出身，曾在美国军队中服役近20年。

1986年埃斯珀毕业于美国军事学院毕业，也就是西点军校，与现任美国国务卿蓬佩奥是同学。1990年代初海湾战争期间，埃斯珀在美国陆军第101空降师服役，随后又转入弗吉尼亚州和华盛顿的国民警卫队，直到2007年退役。服役期间，他曾获得国防部勋章等多项表彰。

2017年11月担任陆军部长后，埃斯珀的主要职责，包括招募、培训和装备140万现役军人以及国民警卫队、预备役部队等。这些经历都成了埃斯珀出任防长的加分项。

美国政治新闻网站POLITICO还介绍说，埃斯珀一直都是特朗普“阵营”里的人物。

早在上次寻找接替马蒂斯的人选时，埃斯帕就已经在候选名单上。在一些与军方有关的争议问题上，比如向美墨边境增兵帮助阻挡非法移民，埃斯珀都支持总统的决定。

另外，埃斯珀还与共和党人大卫·厄班过从甚密。厄班是特朗普的亲信，曾在总统大选初期担任顾问，一度有望出任白宫幕僚长。

厄班的另一个身份，是与埃斯珀、蓬佩奥都毕业于西点军校，同为1986届。有传言说，当初就是厄班极力推举的蓬佩奥。现在两人又联手，促成另一位“老同学”埃斯珀的晋升。

得知埃斯珀出任代理防长后，美国媒体立即翻找他近期的公开发言和接受的采访，希望捕捉新代理防长在一些重要问题上的态度。埃斯珀对华立场如何，尤其受到关注。

路透社在标题中称他是一个“长期聚焦中国的老兵”。报道援引埃斯珀的话说，在未来将与中国陷入战略竞争的问题上，华盛顿觉醒得太晚了。

这些话来自他今年4月接受的采访。埃斯珀称，早在2018年初新版美国国防战略报告出炉之前，他就意识到，美国应把与中俄的竞争，置于应对阿富汗等地混乱局势之前。

据他自己说，从1990年代中期在国会下属机构任职时开始，他就把中国军力增长问题作为重点关注对象。

“有关中国的问题，包括与中国的竞争，中国的能力，对我来说不是新鲜的东西，”埃斯珀说，“我对这种演变已经关注了20年之久，这些都成了基础，塑造了我对各种相关议题的看法。”

在今年4月初国会一场有关2020财年预算提案的听证会上，埃斯珀还提到，从经济实力和投入情况来看，中国在中远期的威胁比俄罗斯更大，是更大的挑战。因为中国持续集中精力开发包括超音速在内的尖端技术，而且系统性地窃取知识产权，这让中国能更快提升军力。

另一份名为《华盛顿检查者》的报纸，找出埃斯珀最近的另一次公开演讲，以此作为证据，说这位再过些日子就将上任的新代理防长，“已经做好对抗中国威胁的准备”。

这次演讲是今年5月，埃斯珀参加美国智库“大西洋理事会”的研讨会。他在发言中说，目前中俄都在加速提升武器装备和军队战力，这让冷战结束以来美军对中俄等对手的优势丧失殆尽。

这位陆军部长呼吁美国和盟友们都加强军力建设，以免有朝一日在太平洋上与中国发生冲突时措手不及。

基于这些表态，特别想在中美关系上制造话题的一些美国媒体总结说，埃斯珀入主五角大楼后，无疑会继承前任沙纳汉的对华强硬策略，这对中国来说无疑是一个坏消息。

那么，我们又该如何看待这个“坏消息”和埃斯珀的那些话呢？一位多次参与中美军事交流的专家简要给刀哥分析了一下。

一方面，对任内首位防长马蒂斯的选择被证明多少有些“失误”，使特朗普接下来选择防长时明显谨慎多了，不是知根知底并绝对支持他政策的人，很难进入大名单。

因此不用媒体去猜，埃斯珀继承沙纳汉的一些做法是可预料的，尤其是继续加大军力建设以应对所谓中俄威胁。

但另一方面，埃斯珀会成为蓬佩奥、博尔顿那样的反华急先锋吗？这个现在还不太好说。

埃斯珀出身陆军，1990年代服役时是步兵，2017年底进入政府时也是陆军部长。过去中美各军种交流中，摩擦最大是海军，其次是空军，而陆军总体上比较顺畅。埃斯珀说对中国“了如指掌”，但他的认知主要基于陆军背景，这可能使他对华强硬但不极端。

过去两年，埃斯珀也没在对华关系上掀起什么大的波澜。一些美国媒体说他“言语温和”，主要精力花在争取包括更多国防预算在内的资源上，竭力推动武器研发和军力提升。作为陆军部长，这是他的分内事。而夸大中俄威胁吓唬人，似乎是美国政客的惯用手法，不算稀奇。

眼下，对华强硬甚至遏制已是美国精英层尤其华盛顿的共识。在这个大背景下，被总统钦点的埃斯珀，是否会像他的“老同学”蓬佩奥那样对华越来越极端，我们边走边看吧。